블리자드 엔터테인먼트(이하 블리자드)가 스타크래프트 II: 자유의 날개 첫 번째 확장팩인 스타크래프트 II: 군단의 심장의 3월 12일 출시를 앞두고, 더 강력해진 소셜 기능에 대해 공개했다.

소셜 기능은 군단의 심장에서 새롭게 선보이는 다양한 기능 중 하나로, 스타크래프트 II 실력에 상관없이 더 쉽게 배울 수 있는 환경을 제공해 진입장벽을 낮추는 데 큰 요소다. 군단의 심장의 소셜 기능은 여러 명이 모여 게임과 취미를 함께 즐길 수 있는 ‘클랜’과 ‘그룹’, PC방과 기숙사 처럼 동일 네트워크를 사용하는 공간에서 스타크래프트 II를 플레이 중인 이용자를 자동으로 찾아주는 ‘가까운 플레이어’까지, 더욱 쉽게 친구와 함께 즐길 수 있는 환경을 제공한다.

이미 베타 테스트부터 공개되어 체험이 가능한 소셜 시스템은 여러 모로 쉽고 편리한 기능이다. 우선 클랜은 최대 50명까지 가입이 가능하며 친분이 있는 사람끼리 함께 게임을 즐길 수 있는 적합한 모임 기능이다. 클랜은 누구나 만들거나 가입할 수 있다.

각 클랜에는 대화 채널, 새 소식 업데이트, 클랜 정보, 그리고 회원 목록 탭 등이 제공된다. 클랜의 경우 ‘그룹’과는 다르게 1인당 한 개의 클랜에만 가입이 가능하며 클랜에 가입한 회원은 캐릭터 이름 앞에 클랜 태그가 부여된다.

다음으로 그룹의 경우 클랜과는 달리 인원 제한이 없으며, 해당 그룹을 가입하지 않더라도 그룹에 대한 정보를 얻을 수 있도록 열린 커뮤니티를 추구한다. 클랜이 스타크래프트 II의 실력을 늘리거나 친분이 있는 사람들끼리 게임을 하기 위한 목적을 갖는다면 그룹 기능은 다양한 관심사와 취미의 플레이어들이 친목을 다지는 공간이다. 그룹 역시 누구나 만들거나 가입할 수 있으며, 클랜과는 달리 여러 개의 그룹에 가입이 가능하다.

클랜과 그룹이 스타크래프트 II 내의 경험 향상을 위해 도입되는 기능이라면, PC방이라는 독특한 문화를 가진 한국의 이용자가 반길만한 소셜 기능도 있다. 바로 ‘가까운 플레이어’ 기능이다. 가까운 플레이어는 동일 네트워크 상에 접속해있는 플레이어들을 찾아주는 기능이다.

PC방과 대학 기숙사처럼 같은 장소의 동일 네트워크를 통한 접속자라면 초기 화면의 우측 하단에서 원클릭으로 플레이어 확인이 가능하다. 이 기능은 친구끼리 피씨방을 가거나 대학 대전을 할 때 유용하게 쓰이며, 서로 모르는 사람이라도 쉽게 친구를 맺고 서로 게임을 할 수 있도록 편리함을 제공한다.

지난 11월에 열린 스타크래프트 II 커뮤니티 파티에서 블리자드 엔터테인먼트의 공동창립자 및 CEO인 마이크 모하임이 국내 PC방 모델을 주된 타겟으로 개발된 기능이라고 말할 정도로 가까운 플레이어는 PC방 환경에 특화됐다.

스타크래프트 II: 자유의 날개의 첫 번째 확장팩인 군단의 심장은 공식 출시 하루 전 날인 3월 11일에 서울 광진구 광장동에 위치한 유니클로 악스에서 대대적인 출시 행사를 진행한다.

이날 현장을 방문한 이용자에게는 처음으로 군단의 심장 소장판을 구입할 수 있는 기회가 주어진다. 특별 기획 상품 및 디지털 보너스가 다수 포함된 군단의 심장 소장판은 권장소비자가 75,000원에 판매되며, 일반판은 권장소비자가 36,000원에 판매된다.

스타크래프트 II: 군단의 심장은 현재 공식 홈페이지(www.StarCraft2.com)에서 예약 판매 중이며, 출시 행사에 대한 자세한 정보는 출시 행사 웹사이트를 통해 추후 공개될 예정이다.